根据最新研究结果显示，位于大脑底部附近的神经细胞在紧密联系压力和生育能力方面扮演着关键角色。这类神经细胞，被称为RFRP神经元，在应激情境下变得活跃，并抑制生殖系统的活动。在这项研究中，奥塔哥大学的研究团队通过转基因技术增加小鼠RFRP神经元的活性，模拟了压力情境下和皮质醇水平升高时的一系列反应。

   来自新西兰奥塔哥大学神经内分泌学中心的主要作者，格雷格·安德森教授表示：“尽管我们已知应激类固醇，比如皮质醇，被戏称为‘战斗或逃跑’激素，它们或许在其中起着一部分的机制作用，但我们仍不了解控制生殖的脑细胞对皮质醇不做出反应，似乎这里存在着某种缺失连接。”研究人员发现，当RFRP神经元活跃时，生殖激素会被抑制，雌性小鼠的生殖周期也会受到干扰。更有趣的是，他们还发现，皮质醇水平升高时，生殖系统仍能正常运转，然而RFRP神经元却被人为“关闭”。这一发现提示了RFRP神经元在压力与生育能力间的重要纽带，而这种作用在雌性小鼠中表现得更为显著。“我们现在已经确证RFRP神经元无疑是连接压力和不育之间缺失的一环。它们在紧张情境下变得活跃，可能是通过察觉升高的皮质醇水平而被激活，随后抑制了生殖系统，”安德森教授进一步补充道。这项研究是安德森教授领导的新西兰研究团队十多年来对压力与不育关系的深入探索的结晶。未来，研究人员计划调查是否可以使用药物特异性地阻断RFRP神经元并克服压力引起的不育症。尽管这种治疗方法有望成为未来的选择，但安德森教授补充指出：“目前存在这类药物，但它们尚未获得人类使用的批准，因此还需要进一步提炼。”